Aflaţi spre finalul unui sezon în care nu au reuşit mare lucru, baschetbaliştii craioveni mai au o fărâmă de speranţă pentru a salva acest campionat printr-o calificare în play-off şi astfel obţinerea unei şanse de a ocupa un loc mai bun. Pentru asta, SCM U Craiova trebuie să se claseze pe locurile şapte sau opt în turneul echipelor aflate pe poziţiile 7-10 la finalul sezonului regulat. Începutul craiovenilor în această fază a fost unul şubred, cu o înfrângere pe terenul lui BC Mureş cu scorul de 85-77. Acest eşec îi oblligă practic pe jucătorii lui SCM U Craiova să câştige în cam toate meciurile până la finalul acestui turneu pentru a accede în play-off. Echipa olteană va evolua în prima “finală”, sâmbătă, de la ora 17.00, în Sala Polivalentă din Craiova, contra lui Dinamo Bucureşti. Doi dintre jucătorii craioveni au prefaţat meciul din acest weekend, spunând clar şi răspicat că este una dintre ultimele şanse pentru a merge în play-off. Burlacu este de părere că, de acum înainte, fiecare partidă va fi ca o finală şi speră că publicul să le fie alături, sâmbătă, în încercarea de a-şi lua revanşa în faţa lui Dinamo, după înfrângerea la limită din returul sezonului regulat. “De acum înainte nu mai avem voie să facem paşi greşiţi, fiecare meci va fi ca o finală pentru noi. Personal îmi doresc destul de mult să prindem play-off-ul, şi nu doar eu vreau asta, ci întreaga echipă. Va fi un meci care sper că ne va aduce o victorie. Trebuie să ne luăm revanşa după acel meci de la Dinamo pierdut, după ce în proporţie de 90 la sută am controlat partida. Întreg colectivul este sănătos. Sper din tot sufletul ca publicul să vină din nou la sală în număr mare şi să le oferim o victorie frumoasă. Chiar dacă ne impunem, nu trebuie să ne entuziasmăm, ci să rămânem cu picioarele pe pământ, pentru că vor urma alte jocuri foarte grele. Pentru moment ne gândim doar la acest meci. Calculele vor apărea undeva în apropiere de penultima rundă”, a declarat Cătălin Burlacu, unul dintre cei mai experimentaţi jucători ai Craiovei. Un alt baschetbalist al formaţiei craiovene, Vlad Șolopa, consideră că sunt favoriţi în disputa cu alb-roşii. “Mai avem cinci partide şi trebuie să le câştigăm pe toate. Avem acest meci acasă şi trebuie să facem tot posibilul să ne impunem. Cred că suntem favoriţi şi suntem conştienţi că este ultima noastră şansă pentru a ne lupta pentru intrarea în play-off”, a spus Șolopa.
“Avem forţa necesară să jucăm în play-off”
Parcursul echipei craiovene masculine de baschet din acest sezon a ridicat semne de întrebare cu privire la capacitatea şi meritul formaţiei de a evolua în play-off. Cătălin Burlacu este însă de altă părere şi consideră că, de anul acesta, faţa lui SCM U Craiova s-a schimbat, devenind o echipă mai puternică. “Începând din ianuarie lotul s-a mai echilibrat oarecum, are valoarea şi forţa necesară să joace în play-off. Am muncit enorm, iar la lotul pe care îl avem în momentul de faţă şi pentru publicul craiovean trebuie să prindem play-off-ul”, a mai spus jucătorul Craiovei.
