Într-o lume grăbită, în care orașele se schimbă peste noapte, Casa Băniei rămâne un reper de stabilitate, identitate și istorie. În centrul Craiovei, la câțiva pași de Catedrala Mitropolitană și de agitația modernă a orașului, se află această bijuterie arhitecturală, considerată cea mai veche construcție civilă păstrată până astăzi în capitala Olteniei.
O istorie care începe în Evul Mediu
Casa Băniei a fost ridicată în forma sa originală la sfârșitul secolului al XV-lea de puternica familie a boierilor Craiovești, o dinastie influentă care a marcat politica Țării Românești. Clădirea a fost gândită ca reședință domnească, dar și ca un centru administrativ pentru întreaga regiune. De aici vine și numele său – „Bănie” fiind un titlu nobiliar și o funcție administrativă importantă în Evul Mediu românesc.
În anul 1699, voievodul Constantin Brâncoveanu, cunoscut pentru promovarea culturii și artei, a decis reconstrucția și extinderea casei. Stilul brâncovenesc, cu influențe bizantine, orientale și renascentiste, se reflectă în detalii precum arcadele sculptate, foișorul din lemn și coloanele de piatră care definesc aspectul clădirii.
Din reședință boierească, în instituție publică
De-a lungul secolelor, Casa Băniei a fost martora transformărilor sociale și politice din Oltenia. A servit ca sediu pentru Tribunalul Craiovei, a găzduit școli și seminarii teologice, dar și Arhivele Statului, devenind astfel un spațiu de învățare și memorie. După o serie de reabilitări, începând cu anul 1933, clădirea găzduiește Secția de Etnografie a Muzeului Olteniei, una dintre cele mai importante instituții culturale din regiune.
Un muzeu viu: tradiții, porturi, meșteșuguri
Expozițiile permanente din Casa Băniei oferă vizitatorilor o incursiune în lumea satului tradițional oltenesc. Sunt prezentate costume populare autentice, țesături lucrate manual, ceramică specifică zonelor Horezu și Oboga, unelte de lucru, instrumente muzicale și obiecte de uz casnic folosite cu decenii sau chiar secole în urmă. Fiecare sală este o poveste, un univers în care trecutul rural al regiunii prinde viață prin detalii atent conservate.
Pe lângă expozițiile statice, muzeul organizează evenimente interactive: ateliere de olărit, demonstrații de țesut la război, seri de muzică tradițională, precum și proiecții de filme etnografice. Astfel, Casa Băniei devine un spațiu de dialog între generații, între urban și rural, între trecut și prezent.
Simbol al orașului, simbol al Olteniei
Casa Băniei nu este doar un monument istoric. Este un simbol. Este locul în care Craiova își spune povestea. Este puntea dintre Oltenia arhaică, plină de tradiție și spiritualitate, și Oltenia contemporană, urbană, modernă, în căutare de rădăcini.
Într-o epocă în care identitatea locală riscă să se dilueze în tumultul globalizării, Casa Băniei rămâne un far cultural. Ne reamintește cine suntem și de unde venim. Și, poate cel mai important, ne arată că trecutul nu trebuie uitat, ci prețuit, înțeles și transmis mai departe.
