Sub comanda lui Adrian Mutu, tricolorii U21 au învins Finlanda, 3-1, pe 4 septembrie, iar pe 8 septembrie au câștigat în Malta. Reprezentativa de tineret s-a impus cu 3-0 în deplasarea din Malta și a ajuns la 16 puncte în Grupa 8, fiind pe locul 2, la 3 puncte în spatele selecționatei similare a Danemarcei.
„E meritul lor, îi felicit cu această ocazie, bravo lor! A fost un meci greu, am avut șansa de a da gol repede. Ne-au așteptat cu o linie defensivă de 5, chiar 6 uneori. Le-am spus jucătorilor să aibă răbdare. În afară de cele 3 goluri, am avut și o mulțime de situații. Un lucru care mă nemulțumește ar fi ocazia lor, singura, din prima repriză, dar este fotbal, a fost o clipă de neatenție. Eu nu mă gândesc la niciun loc. Nu vreau să fac calcule dinainte, vreau să iau meci cu meci. Pas cu pas, meci cu meci, să luăm cât mai multe puncte. Simt că sunt atenți, simt concentrarea lor atunci când vorbesc. De aceea spuneam că victoriile astea două sunt meritul lor. Ceea ce spun la antrenament aplică pe teren la virgulă. Am fost uimit de atenția și de modul în care se antrenează. E un sentiment minunat, băieții se simt foarte bine, apreciați. Merită, sunt băieți de caracter, fotbaliști extraordinari. M-aș bucura să fie la echipa mare, ăsta e și scopul. Pe plan personal nu prea m-aș bucura, aș vrea să-i am lângă mine, pentru că sunt jucători de valoare. Sperăm să ne calificăm prin intermediul sacrificiului, perseverenței, al disciplinei. Dacă vom face toate astea, fotbalul ne va răsplăti. A fost extraordinar. Felicit pe toată lumea care a fost alături de noi. Transmit suporterilor că încercăm să nu-i dezamăgim niciodată și acum trebuie să facem cinste băieților! Man poate fi urmașul meu, da. Asta trebuie să facă el în teren, să dea goluri, să muncească în echipă. I-am schimbat poziția în teren și văd că-i priește. Mă bucur pentru el și sper să dea cât mai multe goluri”, a declarat Mutu, la Pro X.
Pentru tricolori urmează alte două partide în luna octombrie, în Ucraina și acasă cu Malta. Ultimul meci din grupă va fi cu Danemarca, pe 17 noiembrie.
ROMÂNIA U21: 1. A. Vlad – 19. Haruț, 15. Chindriș, 6. Ghiță (cpt), 3. Opruț – 8. Casap (20. Ciobanu, 57), 14. M. Marin, 22. Olaru (5. Itu, 82) – 10. Man (17. Cîmpanu, 82), 21. Costache (9. G. Ganea, 73), 7. Mihăilă (13. Mățan, 73). Selecționer: Adrian Mutu.
MALTA U21: 12. Aquilina – 5. Shaw, 2. Borg (3. Zammit, 20), 4. Pulis, 14. Salariano – 13. Grech, 21. Attard (15. Xuereb, 84), 6. Dimech, 10. Busuttil – 16. Nevin (22. Spiteri, 46), 9. Mbong. Selecționer: Silvio Vella.
Clasamentul din grupa 8 a României U21:
- Danemarca U21 – 19 puncte (7 meciuri)
- România U21 – 16 puncte (7 meciuri)
- Ucraina U21 – 7 puncte (6 meciuri)
- Finlanda U21 – 7 puncte (7 meciuri)
- Irlanda de Nord U21 – 6 puncte (7 meciuri)
- Malta U21 – 1 punct (6 meciuri)
