Reprezentativa noastră împreună cu naționala alb-verde sunt principalele favorite la calificare din grupa F, în prezent tricolorii fiind la conducerea clasamentului, cu 13 puncte, urmați îndeaproape de nord-irlandezi, care au în cont 12 puncte. Selecționata lui Anghel Iordănescu și-ar putea facilita drumul spre turneul final cu un succes înregistrat la Belfast, urmând să acumuleze 16 puncte cu patru etape înainte de încheierea premilinariilor. În meciul tur, România s-a impus în fața Irlandei de Nord, scor 2-0, prin dubla lui Papp. Sursele din presa centrală au dat, deja, formula de start probabilă pe care Iordănescu o va folosi sâmbătă, împotriva naționalei alb-verde: Tătărușanu – Papp, Chiricheș, Dragos Grigore, Sepsi , Hoban (Prepeliță), Pintilii – Adi Popa, Alex Maxim , Alex Chipciu – Keșeru. Partida va fi arbitrată de o brigadă spaniolă, care îl va avea la centru pe Carlos Velasco Carballo, ajutat la cele două linii de Roberto Alonso și Juan Yuste, iar arbitru de rezervă va fi Marcos Alvarez Moreno. Asistenți adiționali vor fi Carlos Del Cerno și Santiago Jaime. În celelalte două confruntări ale grupei, se vor întâlni, tot sâmbătă, Finlanda – Ungaria(ora 19.00) și Insulele Feroe – Grecia(ora 21.45). Lotul convocat de Anghel Iordănescu pentru întâlnirea de la Belfast cuprinde următorii jucători: portari – Ciprian Tătărușanu (Fiorentina), Costel Pantilimon (Sunderland); fundași – Răzvan Raț (PAOK), Vlad Chiricheș (Tottenham), Florin Gardoș (Southampton), Dragoș Grigore (Toulouse), Cosmin Moți (Ludogorets), Alexandru Mățel (Dinamo Zagreb); mijlocași – Alexandru Maxim (VfB Stuttgart), Ovidiu Hoban (Hapoel Be’er Sheva), Gabriel Torje (Konyaspor), Eric Bicfalvi (Volyn Lutsk), Lucian Sînmărtean (Al Ittihad); atacanți – Bogdan Stancu (Genclerbirligi), Claudiu Keșeru (Al Gharafa), Florin Andone (Cordoba).
